E se il medico prescrivesse cose da fare invece che farmaci?
Trascorro molto del mio tempo a pensare a modi in cui prevenire malattie e infortuni, migliorare la salute e vivere una vita più vibrante, felice e appagante.
Una delle conclusioni a cui sono giunto è che il cambiamento del comportamento e la formazione delle abitudini sono uno degli strumenti più potenti che abbiamo ... tuttavia questo viene ampiamente ignorato dalla medicina e dalla sanità.
Parliamo di questo problema e di alcuni semplici modi per risolverlo.
Costruisci abitudini, non case farmaceutiche
E' molto strano sapere che l'abitudine di mangiare sano, fare più esercizio fisico, ridurre lo stress e aumentare la creatività possa migliorare la salute (sia a breve che a lungo termine) e tuttavia riscontrare che la maggior parte dei medici trascorre il proprio tempo a trattare i sintomi piuttosto che a insegnare questi comportamenti.
Ho già scritto in precedenza su come la formazione di abitudini sane non solo prevenga la malattia, ma possa anche agire come metodo per curarla. Ad esempio, utilizzando l'esercizio come trattamento della depressione.
E se il tuo medico prendesse a cuore questa idea e prescrivesse cose da fare invece che farmaci?
Immagina quanto tempo ed energia i medici, i farmacisti e gli operatori sanitari dedicano alla ricerca di farmaci, alla loro prescrizione assicurandosi che i nuovi farmaci non siano in conflitto con quelli che stai attualmente assumendo. Confronta questo con il tempo che il tuo medico impiega per insegnarti come ottimizzare il tuo ambiente a casa e al lavoro per costruire abitudini sane.
È abbastanza chiaro che il sistema medico si preoccupa più di costruire case farmaceutiche che costruire buone abitudini.
E se, invece di distribuire pillole per trattare i sintomi, gli operatori sanitari dedicassero il loro tempo a insegnare ai pazienti come comportarsi in modo sano? ci sono vari modi, anche banali, per farlo. Ad esempio, cambiando il colore del piatto per rendere più facile mangiare più verdure o usando la frase "non lo faccio" per assicurarti di resistere alla tentazione e di rispettare effettivamente i tuoi obiettivi di salute a lungo termine.
Queste idee sono solo due esempi di centinaia di semplici tattiche che possono essere utilizzate per rendere più facile il cambiamento del comportamento. Queste idee provengono dai campi della psicologia comportamentale, della ricerca sui consumatori e altrove (e sto facendo del mio meglio per rintracciarne il maggior numero possibile).
Insegnare azioni invece di prescrivere pillole
C'è una quantità scioccante di cure inutili in corso nel settore sanitario.
Come riportato in questo articolo del New York Times, i chirurghi ortopedici hanno partecipato a un sondaggio anonimo e hanno ammesso che il 24% dei test ordinati non erano necessari dal punto di vista medico. L'articolo mostra che il numero di visite mediche che hanno portato a prescrivere più di 5 farmaci è più che triplicato negli ultimi 5 anni.
Alcuni esperti ritengono che i medici si sentano spinti a fare "qualcosa" per i pazienti e così finiscono per ordinare farmaci e procedure che non li danneggeranno, ma nemmeno li aiuteranno. Quando sento storie come questa, stento davvero a crederci. È davvero il meglio che possiamo fare? Invece di sprecare tempo e denaro in procedure non necessarie, perché non dedicare quel tempo a insegnare alle persone come implementare i cambiamenti nello stile di vita?
Indipendentemente dalla motivazione alla base di queste azioni, le prove sono abbastanza chiare. Il nostro sistema medico sta spendendo molto tempo e denaro nel trattamento dei sintomi e nel mascherare le malattie, e molto poco tempo nell'insegnare alle persone come cambiare i loro comportamenti e costruire abitudini migliori.
Medicina integrativa: funziona, quindi usala
Tutto questo non vuol dire che la chirurgia, i farmaci da prescrizione o le cure mediche non funzionino. Non solo questi metodi funzionano, ma salvano molte vite. Ma è anche vero che in molti casi questi trattamenti non funzionano meglio del cambiamento del comportamento. (Per non parlare del fatto che il cambiamento del comportamento è meno costoso e più potente a lungo termine.)
Ed è per questo che faccio il tifo per la medicina integrativa, una combinazione delle migliori idee scientificamente supportate da tutti i campi. Per molte malattie, la ricerca ha già dimostrato che il cambiamento del comportamento porta a risultati equivalenti o migliori rispetto ai farmaci. Immagina l'impatto a lungo termine che potrebbe avere (sia abbassando i costi che migliorando i risultati dei pazienti) se il medico dedicasse del tempo a educare i pazienti su come creare un ambiente più sano e attenersi ai cambiamenti del comportamento?
Come con la maggior parte delle cose nella vita, la risposta giusta è probabilmente a metà strada. Ad esempio, immagina di prescrivere un farmaco per le prime 12 settimane (per fornire risultati a breve termine) ma insegnare anche al paziente come cambiare il proprio comportamento, ottimizzare il proprio ambiente e costruire abitudini più sane in quel lasso di tempo (per fornire risultati a lungo termine) .
Sembra logico, ma in questo momento temo che il nostro sistema stia spendendo troppo tempo e denaro in farmaci e trattamenti, ignorando essenzialmente il potere del cambiamento del comportamento. La combinazione dei due può portare a risultati migliori e costi inferiori: tutti vincono.
Abbiamo la scienza e la ricerca che dimostrano l'efficacia del cambiamento del comportamento e abbiamo un numero crescente di strumenti psicologici che rendono questi cambiamenti più facili da ottenere. Eppure, la stragrande maggioranza dei medici continua a dedicare il proprio tempo a dire alle persone di prendere farmaci invece di insegnare alle persone come agire.
Penso che sia giunto il momento di stabilire uno standard più elevato in salute e medicina utilizzando la medicina integrativa per insegnare cambiamenti di comportamento scientificamente provati, piuttosto che ricorrere a una prescrizione perché "siamo occupati ed è più facile" o ordinare un altro test per tenere buono il paziente.
Il cambiamento del comportamento funziona, quindi perché non iniziare oggi stesso?
Marco Bertan, Coach professionista e certificato nel Metodo Ongaro ®
P.S. Se vuoi idee più pratiche su come costruire nuove abitudini (ed eliminare quelle cattive), dai un'occhiata al mio libro "Crea la tua Vita, ti aiuta la scienza", scaricabile gratuitamente a questo link. Ti mostrerà come piccoli cambiamenti nelle abitudini possono portare a risultati notevoli.